Chi deve sostituire un plotter ecosolvente si trova quasi sempre davanti alla stessa domanda: restare sull'ecosolvente o passare al latex? Non esiste una risposta valida per tutti. Dipende da cosa stampi, dove lavori e quanto tempo puoi aspettare tra la stampa e la consegna. Qui mettiamo a confronto le due tecnologie punto per punto, con i dati dichiarati dai produttori e la nostra esperienza di installazione e assistenza in Sicilia e Calabria.
Come funzionano
Gli inchiostri ecosolventi usano un veicolo a base di solventi più blandi di quelli delle vecchie stampanti a solvente: penetrano nel vinile e asciugano per evaporazione. Gli inchiostri latex sono a base acqua e contengono particelle di polimero: la stampante li riscalda subito dopo la stampa, l'acqua evapora e il polimero forma un film che fissa i pigmenti sul supporto. Il nome trae in inganno: non contengono lattice naturale.
Asciugatura e laminazione
È la differenza che si sente di più in produzione. Con l'ecosolvente la stampa va lasciata asciugare e degassare prima di laminarla, spesso fino al giorno dopo, altrimenti i solventi residui possono creare problemi di adesione e bolle. Le stampe latex escono asciutte: si laminano, si tagliano e si consegnano subito. Per chi lavora con consegne in giornata, questo da solo può decidere la scelta.
Odore e ambiente di lavoro
Le stampe latex sono inodori, e gli inchiostri HP Latex hanno certificazioni come UL ECOLOGO e UL GREENGUARD Gold, che ne permettono l'uso in negozi, uffici, scuole e ospedali. Gli inchiostri ecosolventi di nuova generazione emettono meno composti organici volatili di un tempo, ma l'odore resta e diversi produttori consigliano un locale ventilato. Gli inchiostri HP Latex inoltre non sono infiammabili: HP dichiara un punto di infiammabilità superiore a 110 °C, contro i 60-70 °C tipici degli ecosolventi.
Supporti
Entrambe le tecnologie stampano vinile, banner, carta e tela. Il latex è particolarmente adatto a carta da parati, tessuti e supporti per interni, dove l'assenza di odore conta. Va però verificato il comportamento dei supporti più sensibili al calore, perché la polimerizzazione avviene ad alta temperatura. Con la HP Latex R530 il latex arriva anche sui pannelli rigidi fino a 5 cm.
Inchiostro bianco
Sulle HP Latex con bianco (630W, 730W, 830W e R530) il bianco ricircola automaticamente e le testine vengono pulite dalla stampante; HP dichiara che il bianco non ingiallisce nel tempo. Anche diversi plotter ecosolventi offrono il bianco, ma l'inchiostro tende a sedimentare e richiede più attenzione nella manutenzione quotidiana.
Colori e durata in esterno
Alcuni plotter ecosolventi usano inchiostri aggiuntivi, come arancio, verde o light black, e raggiungono una gamma colore più ampia su certi supporti: per fotografia o colori aziendali molto saturi conviene sempre un test. La durata in esterno dipende soprattutto da supporto e laminazione, per entrambe le tecnologie. Per il car wrapping, le HP Latex 730 e 830 rientrano nei programmi di garanzia 3M MCS e Avery ICS.
Consumi e costi
Il latex consuma più energia, perché riscalda il supporto per polimerizzare l'inchiostro. L'ecosolvente consuma meno, ma spesso richiede un essiccatore aggiuntivo e, soprattutto, tempo di attesa. Sugli inchiostri, l'ecosolvente permette in molti casi sistemi a inchiostro sfuso più economici; le HP Latex usano cartucce originali da 1 o 3 litri, a seconda del modello, con testine sostituibili dall'operatore. Il costo reale per metro quadro dipende da copertura, modalità di stampa e scarti: lo calcoliamo con te su un lavoro tipo durante la demo.
Quando scegliere cosa
L'ecosolvente resta una buona scelta se:
- stampi soprattutto per esterni e i tempi di consegna non sono stretti;
- ti servono gamme colore estese su supporti specifici;
- vuoi il costo d'inchiostro più basso possibile con sistemi a inchiostro sfuso.
Il latex conviene se:
- consegni in giornata e non puoi aspettare l'asciugatura prima di laminare;
- stampi per interni, negozi, scuole o ospedali;
- vuoi un laboratorio senza odore di solventi;
- vuoi aggiungere carta da parati, tessuti e, con la R530, pannelli rigidi.
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